【歙砚探古】最早发现龙尾石的叶姓猎人可能是唐末婺源叶姓始祖叶林秀
砚山村全景（吴玉民 拍摄）
北宋《歙州砚谱》“采发第一”中记载歙砚的起源：“婺源砚。在唐开元中，猎人叶氏逐兽至长城里，见叠石如城垒状，莹洁可爱，因携以归，刋粗成砚，温润大过端溪。后数世，叶氏诸孙持以与令。令爱之，访得匠手斫为砚，由是山下始传。………今山下叶氏繁息几数百户，乃猎者之孙。”文中叶姓猎人是谁？家住何处？从哪里追野兽到了芙蓉溪（今砚山村）？
四库全书《歙州砚谱》
很多年前无意中看到有资料中说，发现歙砚龙尾石的叶姓猎人是古代婺源县江湾中平村人，但后来却一直找不到这个资料。又在明代《新安名族志》中查叶姓介绍，也没有看到直接有用的结果。
最近砚山吴玉民提供一个信息，讲吴荣本家藏有外庄叶氏家族旧书，可能有关于明代进士饶州知府叶天球著的《歙砚志》的资料。所以速联系，几天前热心的吴荣本回家找到旧书送到我家一同查看，据他说其祖母与岳父一样都是外庄叶姓。这是一本清乾隆间手抄本，虽无叶天球的《歙砚志》信息，但其中有手抄《叶氏家谱》，把婺源叶氏家族的源流记得十分清楚。
婺源外庄原叫云庄，叶姓始于周武王母弟冉季，为司空采食于沈，因以为氏；沿至春秋，诸梁子高仕楚为叶县尹（相当于县长），以功封叶公（即叶公好龙之叶公），因以地为姓以别于沈，故尊叶公沈诸梁为始祖。叶姓望出南阳，一世祖东汉太尉（相当于正一品）叶尤在元和年间迁青州，八世祖大中大夫（从四品）叶望于建安年间迁丹阳；二十九世祖叶从于唐乾符（874一879）年间迁歙县黄墩，三十二世祖承直郎（正六品）秀州司户参军（正七品）叶林秀于唐天佑（904一907）年间迁婺源中平；叶梦志于南宋末迁云庄（即外庄）………
婺源县江湾镇中平村是婺源叶姓始居地，外庄《叶氏家谱》记承直郎（正六品）秀州司户参军（正七品）叶林秀于唐天佑年间（904一907年）来婺源婺庙祝香看到离县治60里左右胡岱山前定居，初名钱塘，其五世孙叶文义因称中平公，后故把钱塘改为中平。叶林秀此时定居中平，正是唐亡五代十国乱世开始。婺源山多田少，所以平时渔猎增加粮食方可安居繁衍。从外庄《叶氏家谱》所知，叶林秀于后晋天福丙申（936）年过世，从迁中平的天佑年间（904一907年）来看估计30岁左右，正值壮年。“开平”（907一911年，后梁太祖朱全忠的年号）也只是35岁左右，渔猎食物贴补家用很正常。另外中平村在当时大鳙里（古代行政单位，相当于乡镇），翻过芙蓉山到砚山村（当时无）的长城里（古代行政单位，相当于乡镇）也就十几里路，打猎追野兽是经常容易到的地方，所以他发现好看的砚石带回家很方便。而且叶林秀是婺源叶姓始祖，《歙州砚谱》 中记的“今山下叶氏繁息几数百户，乃猎者之孙。”描述也与他吻合。
这方砚石经过叶氏子孙送给婺源县令（可能是南唐时县令），县令找砚工刻成砚，试用后赞其精彩绝伦，由此在当地广为流传，并把这种石头取名龙尾石。所以把此龙尾砚一级一级上报，并进贡给当时南唐的皇帝李璟，受之垂涎，才被朝廷高度重视，并设“歙砚务”在歙州婺源供朝廷制砚，后又被李煜赞为“龙尾石砚天下冠”。其间与最初发现石头时也有30多年，是完全可以做到这样的广为传播。
《歙州砚谱》是完成于宋治平丙午（1066）年，与叶林秀迁婺源中平的唐天佑年间（904一907年）相隔约160年，与其过世也相距130年，作者虽亲历中平、龙尾、砚山等地实地采访，但村民口述是由于一代代口传下来的，又时间那么长了，自然可能有误，特别是时间、年号之类。
另外叶林秀是唐代人，又经历了后梁朱温“开平”年间，所以后人很容易把“开平”误以为“开元”；还有，因为叶家世代在李唐时代为官，深受皇恩，对朱温篡唐建立后梁，叶家后人肯定会从感情上还是忠于唐王朝，而不会认可后梁朝廷的正统性，同时也不会认可“开平”年号。何况又是经历了一百多年后，所以综合看也就非常有可能误传了。
《歙州砚谱》 中“今山下叶氏繁息几数百户，乃猪者之孙。”这个“山下”并非指砚山之罗纹山，而是指芙蓉山，或者是指文化概念的龙尾山。因为砚山、外庄、江湾、中平、大畈等地都是芙蓉山脚下，而且北宋时还没有外庄村，外庄《叶氏家谱》中记载，从唐末到南宋，叶姓族人一直居中平，到南宋末年由叶梦志举家迁云庄（外庄）。
由外庄《叶氏家谱》所记及上述分析可见，唐末婺源叶姓始祖叶林秀可能就是《歙州砚谱》中的猎人，时间“唐开元”也可能是后梁“开平”。虽然这还算是一个推测，但时间、地点、人物等还是基本吻合，当然还需要未来更多的文献资料或出土文物来充分佐证，从而慢慢揭开歙砚起源神秘的面纱。