大唐盛世，雍容大度，具体也体现在对边疆少数民族之间的和亲政策上。而在中国绘画史上，有一幅画作，再现了当年的一段和亲历史。
唐代阎立本《步辇图》
唐代著名画家阎立本所作《步辇图》，便是取材于唐贞观十五年（641年），唐太宗李世民，接见吐蕃赞普松赞干布派遣至大唐长安迎娶文成公主的使臣禄东赞的情景。《步辇图》也是我国现存最早反映汉藏民族团结友好的艺术作品。
阎立本生平：
阎立本（601-673年），雍州万年（今西安临潼）人。唐时宰相、画家。出身于豪门望族，其父阎毗是北周的驸马，外祖父宇文邕是北周武帝。阎立本是初唐时期最重要的画家，他绘画的题材广泛，最擅长画人物、车马、台阁，尤其擅长人物画。因而，阎立本也有“冠绝古今”之美誉。阎毗、阎立德、阎立本父子三人并以工艺、绘画闻名于世。阎立本代表作有《步辇图》《历代帝王像》等。
唐代阎立本《步辇图》局部
《步辇图》创作背景：
唐贞观十四年（640年），吐蕃大相禄东赞，奉赞普松赞干布的派遣，前往大唐求亲。大相一职，在吐蕃相当于唐朝的宰相。禄东赞到达长安之后，便把此行和亲的目的禀呈给唐太宗李世民。当时的大唐帝国，国运昌盛，表示愿与大唐联姻交好的就有五个部族首领。这一下便让唐太宗李世民犯了难，咋办呀？五个部族首领都要争着与大唐联姻，可太宗皇帝却只有一个文成公主呀？
于是，左右一干人等，就为太宗皇帝献上了一个点子。为了择优录取，太宗皇帝就让五位使臣一起参加考试，谁赢了，就把公主嫁给他们的首领。据说，吐蕃大相禄东赞一路过关斩将，最后替松赞干布拔得头筹。唐太宗李世民一高兴，就将文成公主许给了松赞干布。
唐代著名画家阎立本，便据此创作出流芳后世的画作—《步辇图》。
唐代阎立本《步辇图》局部
《步辇图》解析：
步辇在古代，一般是指帝王乘坐的人力推挽的车，形状好似桌案，前后各有一对把手，乘坐时，由四个人抬着，皇帝端坐之上代替步行。唐代时，步辇是没有车轮的，而是用人力来抬着，故称作“步辇”。
《步辇图》右侧，唐太宗李世民端坐于步辇之上。画面右侧还有九位少女模样的宫女衣着相同、体态相似，有一位宫女举着旌旗，另有两位宫女举着屏风扇，六位宫女抬着步辇。这九位宫女簇拥着步辇中间的皇帝，而坐在步辇之上的李世民，泰然自若，形态硕大并盘腿而坐，由一众小宫女簇拥着缓缓前行。身后有一宫女扶掌着华盖的唐太宗李世民看上去眉宇舒朗，目光睿智，显示出他具有非凡的远见卓识和雄才大略。
《步辇图》左侧并立三人，中间身着民族服饰的人就是禄东赞。前为典礼官，后为翻译官。禄东赞正被一旁身着红袍的典礼官引荐给太宗皇帝。而典礼官红袍加身，借其着装也映衬出和谐、喜庆的联姻气氛。禄东赞身着波斯萨珊样式的小团花衣，向唐太宗拱手致敬。吐蕃使者禄东赞的服饰和举止，尤其是面部日神情刻画细致，极富民族特色。最后一位身着白色唐服的官员的应该是翻译官，画家将其重心稍稍后仰，借此说明其匆忙来去的情形。
唐代阎立本《步辇图》局部
阎立本着重刻画了大唐皇帝李世民和禄东赞这两个主要历史人物的性格特征。画中的唐太宗李世民不仅具有帝王气概与风范，而且还让人感觉到一份亲切和真诚。作为藏族使者的禄东赞，则着重刻画了其稳重恭敬的举止和神态，使人感觉到这是一个忠于职守的友好使者。整个画面庄重和谐，突出了民族团结这一主题。
关于《步辇图》流传着一些神秘的猜测。据传《步辇图》中暗藏玄机，唐太宗与武则天同框？根据历史记载，由宫人抬着步辇会客的礼仪，是在唐代武则天临朝之后施行的。有研究者分析说，在这九位宫女中，极有可能其中的某一位，就是后来的武则天。因为文成公主与吐蕃联姻是发生在贞观十五年，这个时间段作为武媚娘的武则天，刚好入宫，后才被册封为武才人，时间正好吻合。
唐代阎立本《步辇图》局部
《步辇图》艺术价值：
《步辇图》纵38.5厘米，横129厘米。《步辇图》设色典雅绚丽，线条圆润流畅，构图层次错落有序，而且富有变化，表现出阎立本娴熟的写实技巧。从画中还隐约可寻觅到与敦煌壁画的某些相似之处，显然也是受到了唐代盛行的佛教艺术的影响。
《步辇图》是唐代著名画家阎立本的代表作品，也是唐代绘画的典范之作，《步辇图》还是一幅纪实性的历史肖像艺术作品，也是一幅成功描写吐蕃和中原地区友好交往的历史巨作。因《步辇图》出自阎立本之手，加之又为表现重大历史事件的题材，而广为后世尊崇，在画上题跋者众，其中就有北宋著名书画家米芾的题跋，清代著名画家梁清标、文学家纳兰性德、清仁宗爱新觉罗·顒琰等均曾收藏过《步辇图》。
唐代阎立本《步辇图》局部
据说《步辇图》在清朝末年，被宫中之人偷偷地带出了宫外，在天津被人收藏视为至宝，再未转手，而是将《步辇图》真迹送给自家的闺女做了嫁妆。最后《步辇图》的收藏者将它捐献给了北京故宫博物院珍藏至今。
《步辇图》以其珍贵的历史价值和艺术价值，被誉为“丹青神化”，也被誉为“中国十大传世名画”之一，其艺术价值冠绝古今。《步辇图》还被列为国家顶级文物而禁止出境。