邓华将军曾是四野虎将，建国之初更是以志愿军第一副司令员的身份，辅佐彭老总指挥抗美援朝战争，在军内的威望很高。但因为一些事件的影响，邓华从1959年起便进入蛰伏期，远离军队一线多年，直到1977年才重新当选为中央军委委员，这不能不说是很大的遗憾。在军事生涯中，邓华的一项重要功绩，是与韩先楚等名将一起，率部成功解放了宝岛海南。改革开放开始后，海南岛得到开发，很受国家重视。邓华将军晚年，应一些部门的邀约，专门写了介绍海南战役的文章。
邓华是1950年海南战役时的军事主官，担任15兵团司令员，对这一战很有发言权。将军也乐于为开发海南再做一些积极的事情，但当邓华参考官方材料时，却对当时的风向很不满意，指着一篇文章对工作人员发了火。原来在多数材料中，只写了韩先楚、邓华、冯白驹等指挥员，以及四野王牌部队40军和海南当地的琼崖纵队。
“为什么对43军只字不提？是不是就因为一个人，便要否定一支战功卓著的好部队？”邓华红着脸，他提到的“那个人”，是时任43军军长李作鹏。李作鹏在建国后被评为开国中将，还一度当选为中央政治局委员，但六、七十年代他犯有重大错误，被撤职并开除了党籍军籍。邓华讲的是事实，由于牵扯到敏感人物和事件，相关部门在写军队材料时投鼠忌器，干脆不提43军。
但要知道，这么做是不符合历史事实的，如此撰文后果严重。1950年解放军进攻海南岛之前，国民党军薛岳集团有超过10万守军；而我方主力为四野的40军和43军，外加岛上的地方武装琼崖纵队，总兵力略多于蒋军。渡海作战的难度极大，最终我军勇猛果敢，涉险获胜。可如果拿掉43军的话，等于凭空少了5万多作战兵力，还能顺利解放海南岛吗？确实是胡闹。有些人不尊重历史、不尊重军事常识，难怪邓华看了会发火。
真实的作战过程，是韩先楚将军力排众议，争取到了40军打主攻的战术布置，率先攻上了海南岛。当年40军的准备要比43军更充分，但43军在副军长龙书金的带领下，也发挥出了重要作用，和兄弟部队一起冲垮了薛岳布下的“伯陵防线”，成功解放宝岛。邓华上将对于这个过程，是非常清楚的，他严厉批评了不尊重史实的观点。
而邓华的评价，也非常有道理：43军是四野历史上、乃至人民军队历史上的王牌军之一，个别军事指挥员在建国以后犯的政治错误，与这支光荣部队的历史没有直接关联。因此抹掉解放海南的军功，对于43军的广大官兵而言，非常不公平。而单论指挥员的话，李作鹏在战争年代也是有过贡献的，眼睛负伤落下残疾；况且43军更具代表性的将领是洪学智上将，并非后期才接任军长的李作鹏。
更重要的是，43军在解放海南后，留在了当地和附近的雷州半岛，负责守卫宝岛多年。所以不管从哪个角度讲，相关文章都不应该不提43军的参战过程及功劳。在邓华的严肃态度和坚持之下，那些错误的材料最终被改了过来，恢复海南战役全貌。这件事情后不久，一生功劳无数的邓华将军，为他钟爱的军队事业耗尽了心力，1980年7月因病在上海辞世，享年70岁。