棘螈，本来和我们熟知的疣螈属是一家，但在19世纪80年代时被分了出来自成一属。
在2014年以前，全世界棘螈仅有两种，分别是琉球棘螈（E. andersoni）和镇海棘螈（E. chinhaiensis）。但这两种棘螈，一种在琉球群岛，一种在浙江东部，究竟是什么样的神秘力量让此物种漂洋过海，不用证件便可以通行于大陆与湾湾。动物学家们一直百思不得其解。
随后有一种假设被提出，那就是在第四纪时，海平面大幅度下降，台湾和大陆之前由陆地链接，只要迈开自己的小短腿，轻轻松松就可以跑到对岸。
而生活在其余两种棘螈之间的高山棘螈（Echinotriton maxiquadratus)，就是解决这个假设的关键钥匙，也是几百万年前到现在地球历史变迁的见证者。
为什么说高山棘螈神秘？
因为按国际惯例，新种发布时必须公开模式标本采集地。
但在《动物分类学》发表这一新物种时，文章却没有描述栖息地地理信息，这简直比高考卷不写名字却还算做有效一样令人震惊。
但这并不是研究者有意玩神秘，此论文的第一作者，吴耘珂博士发话道，不公开采集地是为了保护它尽可能不被盗猎者所侵扰。一条镇海棘螈，价格已经飞上小两千美元。更不用说如此珍贵稀少，在生物演化上扮演着如此重要地位的高山棘螈。（不过这个举措也引起了巨大的争议，因为要保育一定要描述，而描述就会让贩子有机可乘。）
养过爬的都知道，两栖动物往往经不起大的折腾，五个里有四个是暴毙王。因为被贩子盯上而灭绝或濒临灭绝的动物数都数不过来。高山棘螈的发现者们在论文中也表示希望爱好者不要去采集这种蝾螈，偶尔遇到了也不要泄露产地。
可喜可贺的是最近高山棘螈变成了国二保护动物。关于棘螈属的人工繁殖也在不断进步。
不过事情还是没有这么简单，当今（其实整个东亚，南亚地区都是）对于动物的保护执法并不严格，放着全是保护动物的鸟市不管（或者判刑过轻），对于网上抓捕保护动物的举报视而不见，而去抓正规人工养殖的爬友，错误鉴定物种的事情屡见不鲜。说到底是对保护动物的意识不够强烈，不够重视对野生动物的保护，和专业知识的缺乏。
保护野生动物不是随便投喂猫猫狗狗这种随便的事情，更不是看见动物好看为了一己私欲便把它囚禁起来的自私，要知道地球并不属于人类，而是人类属于地球。让生物与人类和谐共处，共同发展，才是我们应追求的共同目标。
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