顺治十七年八月十九日，皇贵妃董氏死，并因此导致顺治皇帝因伤痛过度出痘驾崩，又有一位侍卫傅达礼以身殉主，还有一位追谥为贞妃的皇妃董鄂氏殉葬。
位于马兰峪镇的傅达礼墓，碑刻明确写着“以身殉主” 摄影：王权
此后，那位在顺治十年被废为静妃的皇后，据说也自杀身亡。诗人吴梅村《古意》六首，孟森考证即是“为世祖废后而作”。第五首是指废后殉葬事：“银海居然妒女津，南山仍锢慎夫人。君王自有他生约，此去唯应礼玉真。”银海，古代帝王陵墓中灌注水银制造人工湖，因以“银海”代指陵墓，此处指孝陵。妒女津，一名妒妇津。唐朝人段成式《酉阳杂俎》记载：“临济有妒妇津。传言晋太始中，刘伯玉妻段明旋光性妒忌。伯玉背诵《洛神赋》，对其妻说：’娶妇如女神，就没有遗憾了。’明光说：’您怎么能因水神美丽而看轻我？我去死，还怕当不成水神？’当夜沉水而死。死后梦中对刘伯玉说：’您喜欢女神，我现在是女神了。’”后因称其投水处为“妒妇津”。以此典故隐喻，废后想以死争取重新得到皇后位号。但这个愿望落空了，因为陪葬孝陵的是“慎夫人”即宠妃董氏。“礼玉真”，唐朝玉真公主三次辞让公主位号。这句是劝说废后应该学唐朝玉真公主，谦让不妒，而不应以死相争。
《酉阳杂俎》篇首 图片采自网络，向原作者致谢
废后以死求祔葬皇帝，但是孝庄皇后不能不考虑到儿子的感受。皇帝生前与废后不和睦，如果死后葬在一起，在地下也不得安宁，所以废后的请求自然不能实现。“君王自有他生约”，与他相约的是董氏，但是朝廷内外会答应吗？答案是肯定不会！其中原因以前已详，后面还要补充。
皇帝自驾崩至入葬前，称为“大行皇帝”。按照礼制，皇帝的身体和魂魄，不能总在外面游荡，必须入土为安。而富有天下的皇帝，身边又不能没有一位身份相当的皇后来陪伴。
那么，这位适合陪伴皇帝的人，就让朝廷费了很多心思。
这个人选，最终有幸而更不幸地，落在康熙皇帝生母佟氏的身上。
康熙帝生母孝康章皇后 图片采自网络，向原作者致谢
说有幸，佟氏如果能够随同皇帝入葬，家族自然会因此而更加显贵。更重要的是，自己的儿子玄烨的皇位会因此而更加稳固。
玄烨能够继承皇位，没有任何硬件。当时国家形势还不稳定，顺治皇帝本想传位于一位年长些的皇族成员，因众人反对作罢。玄烨仅仅才九岁，不过因为出过天花才被选中。在他上面还有两个哥哥，但大哥牛钮已经夭折，二哥福全年龄大于玄烨，并且已经出过天花，按说他继承皇位更加合适。可惜这位皇二子在出天花时损伤一目，失去资格，玄烨才侥幸登基。但是玄烨的生母佟氏在宫中的地位不高，不过是一名普通的妃子，玄烨属于庶出。按照子以母贵的规则，佟氏不能给儿子以任何帮助。但是如果她能够舍身殉夫，则地位会大大提升，玄烨的地位也会因此而得到巩固。
清孝陵石像生 图片采自网络，向原作者致谢
说不幸，顺治崩时佟氏年仅二十二岁，如果此时殉葬，是一件非常残忍的事情。所以踌躇二年半的时间，无奈之下，才决定让年仅二十四岁的康熙帝生母佟氏殉葬。