作用：
开关柜的主要作用是控制和保护电力系统中的电气设备。它通常包括断路器、隔离开关、接地开关等电气元件，用于控制电气设备的投入和退出、隔离故障设备、保障工作人员安全等。开关柜一般安装在电力系统的变电所、发电厂、配电所等场所，是电力系统中的重要组成部分。
配电柜的主要作用是分配电能。它通常包括各种规格的开关、熔断器、接触器、电表等电气元件，用于将电能从电源分配到各个用电设备。配电柜一般安装在电力系统的终端用户场所，如工厂、商场、住宅等。
应用场景和范围：
开关柜广泛应用于电力系统的各个环节，如发电厂、变电所、配电所等。在这些场景中，开关柜用于控制、保护和监视各种电气设备，确保电力系统的安全、稳定运行。例如，在发电厂中，开关柜可以用于控制发电机组的启停，保护变压器、发电机等设备免受过载或短路等故障的影响；在变电所中，开关柜可以对高压电气设备进行控制和保护，防止设备故障对整个电力系统造成影响；在配电所中，开关柜可以用于控制和监视配电线路的运行状态，保证供电的可靠性和稳定性。
配电柜主要应用于电力系统的终端用户场所，如工厂、商场、住宅等。在这些场景中，配电柜将电能从电源分配到各个用电设备，满足不同用户的需求。配电柜通常安装在配电站或用户端的低压配电室中，其内部安装有各种规格的开关、熔断器、接触器、电表等电气元件，实现对电能的控制、计量和分配。配电柜还可以根据用户的需求进行定制，如增加电量计量装置、无功补偿装置、谐波治理装置等，以提高配电系统的稳定性和可靠性。
区别：
功能：开关柜主要用于控制和保护电力系统中的高压设备，如变电站、电力输配电系统等，主要作用是开关、接通、切断电路，同时提供各种保护功能，例如过载保护、短路保护、接地保护等。而配电柜主要用于控制和保护低压电路，例如建筑物、工业场所、商业中心等，主要作用是分配电能，将来自配电室或变电站的电能通过母线分支电缆进入各个用电设备。
外形尺寸：开关柜体积较大，一般长度在180厘米左右，需要单独放置在一个地方。而配电柜体积较小，一般只有巴掌大小，可以暗设在墙内或立在地面，不会占用过多空间。
安装场所：开关柜主要安装在变电站、配电室等地，而配电柜则可以安装在各种场所，如学校、机关、医院、工厂、车间、家庭等。
线路材质：开关柜的主线路通常以铜排为主，而配电箱内则多使用导线。
元器件：低压柜内以塑壳断路器和框架断路器居多，还有电容柜。而配电箱里的元器件则比较复杂一些，常见的有开关带下面一串的微断等。