启功先生是当今书坛名气最大的书法家之一，他研究书法超过90年，传世作品极多。在书法理论、鉴定、诗文上也颇有成就，学界称之为“文人书法家”，算得上是一种极高的赞誉了。
大人教育孩子、传达经验时，往往会说“我吃过的盐比你吃过的饭都多”，面对如今书坛众人，启功先生完全有资格说这句话。在他长达90多年的艺术生涯中，对笔法、写字颇有心得，从他所著的《论书绝句百首》《启功论书》中就能看到不少真知灼见。
我们没有必要对启老所有的话都深信不疑，而是应当选择那些真知灼见、干货满满的语录进行学习。其中有这么一句，可谓字字珠玑，他是给当代学书者的一则忠告，如果能够领悟透彻，可以少走十年弯路。
这句话就是“作书勿学时人，尤勿看所学之人执笔挥洒。盖心既好之，眼复观之，于是自己一生，只能作次一名家之拾遗者。何谓拾遗，以己之所得，往往是彼所不满而欲弃之者。或问时人之时，以何为断。答曰：生存人耳。其人既存，乃易见其书写也”。
启功这句话内涵很丰富，他指出学书法最好不要学习当代人的，而是要向早追溯。当我们看到一个人写字好时，就去模仿他书写时的动作和状态，这更是不可取。因为这样做此后一生都成了别人的“影子”，只能靠模仿别人、拾人牙慧生存，怎么可能有所成就呢，也就是把写字当成一种生存的手段而已，谈不上艺术了。
与启功相似的言论古已有之，唐代大书法家李邕就说过“学我者死”的观点，齐白石“学我者生，似我者死”更是有名。这都表明一个问题：我们可以学习别人的笔法，吸取有益之处，但不能学他们字的风格、“外形”。
赵孟頫曾说“结字因时而变，用笔千古不易”，所以，学古人“笔法”并无不妥，而且往往能够使得自己水平有质的提高；另一方面，艺术家的风格一直变化的。赵子昂20岁、40岁、60岁的字，就有明显的不一样。所以，模仿其外形并不是长久之计。
同时，启功也指出，学书不要学“时人”，古人书法比今人写得好，除了得到“笔法”精髓外，人文修养也是当代人难以企及的，那种文人气是无法模仿的。站在“取法乎上”的规则上，学古也比学今更“靠谱”。
拿楷书来说，是学“二田”、司马彦更好，还是学欧、颜、柳、赵更好，相信大家心里都明白。