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【汝城香火龙】
图：朱孝荣摄
汝城香火龙造型独特威武，结构精美逼真，技艺十分精巧，是国家非物质文化遗产。每年的春节期间，在汝城县城以及周边的乡村都会举行舞香火龙的民俗活动，以此来庆祝新年喜闹新春，寓意着今后的日子风调雨顺，五谷丰登。
2024年甲辰龙年，天时地利人和，春日暖阳正好，正是舞动香火龙的好时机。据汝城多家知名媒体所统计，汝城从正月大年初一到正月十五元宵节其间，已有50多个村庄举行了舞动香火龙的活动，有部分村庄是双龙出洞双龙齐舞，加上来的香火龙数量已达到了60多条，创造了多年来舞龙次数之高之最。
汝城香火龙主要是由优质稻草编制而成，民间说法也叫稻草龙。它是由村里的老工匠们带领着村中的后辈子孙，按照多年来早就烂熟于心的设计图，先用整齐划一的稻草、竹青竹篾，分节依次扎成龙头、龙颈、龙身（每节为一拱）、龙尾，再在规定的位置上扎上龙足、龙瓜和龙脊，最后按造型插遍每支约60厘米的龙香。
每一条造型精美独特霸气的香火龙背后，当然离不开村中理事会前期多次的精心筹备和有序组织。扎制大型香火龙属于心灵手巧的手艺活，得需要村中主事们不计个人得失齐心协力的参与进来。每到“三十布夜三十六场”的年关，准备舞香火龙村庄的负责人便会从早到晚在村中祠堂奔劳忙碌，从最初的每一个环节一步一步来，将每一道工序做细做好做精直至香火龙大规模基本成型。
待到择好日子准备舞香火龙的这天，村民们都会像“人逢喜事精神爽”一样，在家里早早地用过丰盛的新年晚餐，然后不约而同地齐聚在高大威武的香火龙跟前围观。这时负责点火的每个人手持着冒着火苗的小香烛，将整个龙身从龙头依次到龙的各个部位插着的每根龙香尽情点燃。
一路飞舞起来的香火龙，在夜色中闪耀着红红火火过大年的喜色光芒。舞动的香火龙所到之处所经之路，到处都是人山人海，热闹非凡，整个欢乐沸腾的海洋。“你负责将龙舞高飞腾，我负责将龙的风采定格。”汝城香火龙之所以这么火，火得上了中央电视台等多家知名大媒体，除了香火龙本身的高端威武霸气，当然也离不开摄影师不辞辛苦的一路跟拍。每个火龙飞舞精彩画面的回放，映照了摄影师们的不易和独具慧眼的匠心，他们的身影，恰似一个追龙飞奔的少年。
当火火的香火龙环着大街小巷拜年重回归到村中祠堂前，接着就是舞香火龙的最后一项重要仪式——化龙。化龙其间，取上一把冒着火星的龙香回家插在灶台上，那是每个村民新年最美好的期盼，新的一年新气象，好日子里幸福安康，万事如意！
朱孝荣简介：
湖南省摄影家协会会员，郴州市2019年度、2020年度“优秀摄影家”。2015年《古宅遗风》“湖南建工杯”湖南省首届建筑摄影大赛银奖；2020年《上梁》“中国·青阳”首届全国非物质文化遗产摄影大展入选；2023年《乡村盛事》全国“乡村振兴”主题摄影大展入展；2023年《手工榨油》世界客属第32届恳亲大会“围屋之都”铜奖。
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