从唐代以后，学习书法者大多以楷书为入门首选，一改之前以篆隶为基础的惯例，学界称为“楷后系统”。一直到今天，很多书友也是从楷书练起的。不管是古代的欧颜柳赵，还是当代的“二田”，其字都能用严谨形容。
纵观上千年楷书史，为这一字体创立规则、规定法度者，集中在魏晋南北朝至唐代这几百年里，尤其是“唐楷”，以成熟精谨的笔法，风头盖过了晋楷、魏碑楷书等。我们熟知的“楷书四大家”，就有三个是唐朝人。
不过，近些年来，学界也有一种看法，就是“唐楷”的严谨是以牺牲气韵灵动为代价的，当今人们诟病的“印刷体”，便可溯源到唐楷中。而不少学唐楷的书友，作品中都会呈现出呆板滞涩的情况，这也是一大例证。
所以，如果能从唐代以前楷书中吸取养分，那么再练楷书，便能克服板滞缺点了。隋朝国祚虽短，但在书法史上有些承前启后的作用。身为大一统王朝，它将南北方书法融为一体，既保留了魏碑楷书的刚健雄强，又取南方楷书的婀娜遒媚，堪称“集大成”。
隋朝楷书作品中，最经典的当属《董美人墓志》了，它被誉为“隋志楷书第一”。此碑镌刻于隋开皇十七年（597年），是隋文帝下令为儿媳董氏所立，由蜀王杨秀撰文，并请顶级写手书丹。清嘉庆年间，《董美人墓志》出土于陕西兴平县，随即引起轰动，前来拓印者络绎不绝。咸丰三年（1853年）毁于动乱，所幸有拓本保存。
晚清以来众多金石学家、书法家对它赞不绝口，罗振玉认为“楷法至隋唐乃大备，近世流传隋刻《董美人》尤称绝诣。”在他看来，此碑水平能排到隋唐两代之首。
《董美人墓志》切笔入纸，但与魏碑那种锋锐毕现不同，而是有些丰富的动作，如小虚尖、衄搓等，更加灵动自然。行笔中锋为主，劲健挺拔，转折方圆并用，收笔到位。
结字宽绰舒展，高低错落，静中有动，楷中带有行书处理，同时洗去隶意。通篇布局舒朗整齐、工整严谨，从中能看得出隋楷对欧阳询、褚遂良的影响，在灵动多姿和气息变化上，“唐楷”与此作相比，变得呆板起来。
如果能将这部《董美人墓志》每个笔画、每处细节吃透，楷书也就学到精髓了。
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