张彦远在《历代名画记》中记载：“有应务之才，兼能书画，朝廷号为丹青神化。阎则六法该备，万象不失。”
前言
阎立本，隋唐时期的政治家，但他最重要的身份还是画家。在隋朝时期就靠着家族的荫蔽进入朝堂为官，但始终没有得到重用。隋朝灭亡之后，他跟随在秦王李世民身边担任府库直。在李世民夺得皇位之后，他更是受到了重用，还曾经担任过刑部郎中一职。
他的画画技术极为突出，每幅画总是有自己的小设计，唐太宗也十分喜欢。唐太宗还让他负责昭陵六郡和凌烟阁功臣的绘画图，由此可知这对他是多么的信任啊。除了画画之外，他对于书法，建筑方面都有研究，可谓是全面发展。
就是这样一位多才多艺之人，在政治上也取得了突出的成就。他凭借着自己的才华，得到了皇帝的认可，还担任过左丞相，在朝堂的地位极其之高，时人更有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之说。
贵族之家，画技超群
阎立本出生在隋文帝统治时期的一个贵族之家，他的外公便是北周时期的皇帝宇文邕，母亲是公主，而父亲则是隋朝时期的官员，在当时也可谓是显赫一时。奈何隋王朝二世而亡，阎立本的家族也遭到了一些打击。
在唐高祖统治年间，阎立本曾经跟随在秦王李世民手下，担任库直。要知道这库直可是跟随在帝王身边的亲信，必须由贵族之家的子弟来担任，并且必须是有才之人。这阎立本能够被选上，足以能够表明他的才华确实出众。在李世民继位之后，他更是得到重用，先后担任刑部侍郎等官职。
唐太宗李世民知道阎立本画技高强，为了纪念大唐帝国建立的文治武功，他便命令阎立本绘制了他当初征战天下时所骑的六匹战马的图像，并且雕刻成石立于昭陵，便是著名的昭陵六骏。后来在松赞干布派遣使者来长安请婚之时，唐太宗还特意让闫立本画了一幅传世名画《步辇图》，其中描绘了松赞干布邀请文成公主入藏的情景，为后世研究此事做出了极大的贡献。
遍访人才，提拔狄仁杰
在唐高宗统治年间，阎立本被任命为河南道黜陟使，负责对官员们进行考核。在那期间，他还有一个目的，那便是寻找真正的有才之人，进入朝堂辅佐皇帝。终于他在汴州遇到了其寻求良久的治世之才，那便是狄仁杰。
初次见到狄仁杰的时候，阎立本就对他说:“我原本只是一个画家，在我的心中有想画的人与不想画的人，通常遇到想画的人物，往往见到他的第一眼就有冲动想要画下来的人更是少之又少，而你便是那级少数人中的一人。”
要知道当时的狄仁杰只是一个小官员，身份低微，但为人处事却极为谨慎，眼神中搜索不见任何对于高官的胆怯。阎立本便是被他的这种胆量所折服，便破格提拔了他，使狄仁杰自此之后有了一个更好的舞台为国效力，实现自己心中的抱负，最终成为了一代名臣。
独成一派，誉之为“丹青神话”
永徽三年，著名僧人唐玄奘在大慈恩寺翻译佛经，众所周知，唐玄奘曾经出使天竺一代，带回来了许多印度的佛学经书，还有便是经像。唐高宗格外重视佛学的发展，因此在他的帮助下，最终在寺院中修建了一座大雁塔。还让阎立本重新绘制大慈恩寺的图样和佛像，再通过石刻刻在大雁塔底层的门眉上。
阎立本负责画图，他的兄长则负责雕刻。却不想任务还没有完成，他的兄长便去世了，他便接替了兄长的任务同时进行。在那期间，他的绘画技艺通过不断的练习也得到了精进，画得更加的惟妙惟肖，寺中的僧人表示折服。再后来阎立本还被升任为右丞相，但他最为突出的还是画家，他的画风格突出，独成一脉，被当时的人“丹青神话”。
《旧唐书·列传第二十七》这样赞美他：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”
结语
作为一个政治家而言，阎立本在为官期间举荐了一大批真才实学之人进入朝堂为官，为唐高宗创建盛世做出了一定的贡献。而这些人中取得最高成就的还是狄仁杰，在之后狄仁杰辅佐武则天成为了一代名臣。作为一名画家，阎立本继承了祖先留下来的风格，又通过自己的努力融入了新的特点，文笔细腻，人物形态刻画细致，使他的作品备受推崇，被当时的人列为“神品”。
参考资料
《旧唐书·列传第二十七》
《历代名画记》