我国传统中的四民–士、农、工、商，士排在第一位。
通俗点说，士就是读书人。“学而优则仕”是古代读书人的普遍想法。当官食禄成为不少读书人的人生理想。文曲星就是一位掌管着读书人命运的神明。
文曲星又叫文昌帝或文昌星君。对文曲星的崇拜源于古人的星辰崇拜观念。文昌，本为星宫名。在北斗七星之上有六颗星，“一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司命，五曰司中，六曰司禄。”这六颗星合称为文昌宫。
六颗星的职责，据《春秋元命苞》上说:“上将建威武，次将正左右，贵相理文绪，司禄赏功进士，司命主灾咎，司中主左理。”古代星象学家将其解释为主大贵的吉星，道教又将其尊为主宰功名禄位之神，又叫“文星”。
所谓文昌，蕴含着文运昌盛之意。隋唐科举制度兴起以后，文昌星尤其受到广大读书人的顶礼膜拜。民间流传文昌星“职司文武爵禄科举之本”，并认为天上的文昌越亮则意味着凡间文运越昌盛。
旧时民间还有以四川梓潼县张亚子为文曲星的。张亚子又叫张恶子，是个大孝子，对父母极为孝顺，本在晋朝做官，后来不幸战死沙场。死后，当地百姓给他立了一座庙。起初，他是被人们当做雷神来祭祀的，以后逐渐成为梓潼县的重要神明之一，人称“梓潼神”。
后来流传梓潼神降笔作《清河内传》，并言张亚子本生于周代初年，后经过七十三代降生为四川梓潼的张亚子，成为梓潼神。因此，人们相信张亚子是玉皇大帝派来掌管文昌府和人间禄籍功名的，正所谓“生死隶东岳，功名隶文昌”。
后来，人们将梓潼神与文昌星两个掌管利禄的神明合二为一。元代仁宗皇帝时，封梓潼神为“辅文开化文昌司禄宏仁帝君”，简称“文昌帝君”。梓潼神就是文曲星，文曲星就是梓潼神。
文曲星在天上也担任着一定的重要职务。他是玉皇大帝的私人秘书，专门给玉帝起草各种诏书、圣旨之类公文。小说《西游记》中，玉皇大帝听从太白金星建议，要招安大闹天空而又用武力无法降服的孙悟空，就命文曲星写了诏书，派太白金星下凡招安。
文曲星作为掌管人间功名利禄的神明，受到全天下读书人的欢迎和崇奉，成为读书人的保护神，其庙宇遍及全国各个地方。宋代吴自牧《梦粱录》卷十四中谈到了当地的梓潼帝君庙，称文昌神“专掌注禄籍，凡四方士子求名赴选者悉祷之”。文昌神专门管理文士注册入禄籍，怎能不受到向往功名的读书人的崇奉呢?故祈求文昌神保佑自己荣登科甲。史籍中记载了众多士人祈求灵验的事情。
清 紫砂文曲星立像 英国V&A博物馆
陆游《老学庵笔记》卷二载，李知己年少时，祈梦于梓潼神。有天晚上，他梦到了成都天宁观，有道士手指织女支机石对他说:“把这个作为你的名字，你就能考上科举，榜上有名。”李生梦醒后，遂改名为“石”，字“知己”，后来果然省试及第。
宋代洪迈《夷坚志》卷八记载，何文缜赴京赶考，途中经过梓潼，想要去梓潼庙里参拜文昌星，但后来由于赶路匆忙，遂把这件事忘记了，行了十多里路后才想起来，他急忙下马，转身望向梓潼庙的方向，默默祷告。
这天晚上，他梦见自己进了梓潼庙，看到文昌神坐在幕帘之后，投掷了一轴文书给他，他就捡起来看，只见其中有云:“朕临轩策士得十人者，今汝袖然为举首。”后来何文缜果然高中状元，为一甲十人之首，后官至丞相。
这种传说恰好迎合了读书人的求官心理。对文曲星的崇拜和祭祀，实际上就是人们对“官”的渴望。在古人眼里，当上了官就意味着一步登天，光宗耀祖，享尽天下荣华富贵。官位与权势、地位、财富、女色等都是联系在一起的，当了官就有了一切。
清代小说《儒林外史》中的范进，考取功名前是个人人都看不起的落魄酸楚穷秀才，而中了举人之后，一下子就成了“天上的文曲星”。乡绅赶紧来与他套近乎，许多人都来奉承他。还有送宅院的，有送田产的，有送店铺的，有送银子钱财的，还有投靠为仆人的。考上功名一下子有这么多的好处，难怪读书人都孜孜不倦地追求。
对文曲星的祀奉，直到现在仍然绵延不绝。在全国各地，众多大大小小的文昌宫、文昌庙、文昌阁，香火从未断绝。尽管现在社会朝着多样化的方向发展，并非除了读书就没有别的出路，但在相当程度上，走“学而优则仕”的老路，仍然是人们不错的人生选择。来庙里祭拜文昌神的也大多是学生，或者是学生的家长们，真是可怜天下父母心。现在，每当临近大型的考试，或高考，或研考，或国考，都可见到人们对文昌神的虔诚参拜。
相传，农历二月初三为文昌帝君的诞辰日。在明清时，各地官员都要去文昌祠祭拜，士子们则纷纷烧香祷告，昼夜笙箫，如是三日，称为“文昌会”。文昌会的习俗在现代发生了演变。在文昌会时，人们抬着文昌神像在乡间游行，善男信女尾随其后。文昌神过村后，则意味着扫去瘟魔，降下吉祥。
清 德化窑文昌帝君瓷塑 英国V&A博物馆
因为文昌神本身就是一位文采奕奕的神明，不然他也不会做了玉皇大帝身边起草诏书的官员，所以，民间还用文昌神指代文职官员或文才盖世之人。《儒林外史》中，范进想去参加乡试，却没有盘缠，去向他丈人胡屠户借，结果胡屠户说:“这中举人的都是天上的文曲星!”可见，在人们的心目中，凡是考上科举功名的人，都是天上的文曲星下凡。
除了文昌星之外，古人认为魁星也是掌管文运的一位神明。魁星也是源于星辰崇拜。魁星又叫“天豕”、“封豕”，为二十八星宿之一，是西方白虎七宿中的第一宿，包括仙女座九颗星和双鱼座七颗星。
清代学者顾炎武《日知录》载:“今人所奉魁星，不知始自何年。以奎为文章之府，故立庙祀之。乃不能像奎，而改奎为魁。又不能像魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗。”《玉函山房辑佚书》所辑《考经授神契》云:“奎主文章。”东汉宋均对此注道:“奎星屈曲相钩，似文字之画。”
至迟在东汉时已经有“奎主文章”的信仰，并常以“奎”称文章、文运，如称秘书监为“奎府”，称皇帝写的字为“奎书”、“奎章”。因“魁”与“奎”音同，并有“首”、“第一”的意思，所以科举取得高第也成为“夺魁”，第一名又叫“魁甲”。
湖州 钮氏状元厅
由于魁星主文运，故他与文昌星君一样，备受读书人崇拜。旧时魁星楼、魁星阁遍布全国各地，学宫里也大多供奉魁星图。
甘肃省张掖市高台县的红山魁星楼
魁星神的形象形似鬼魅，这可能与“魁”从鬼有关。他蓝面赤发，一脚向后跷起，就好像“鬼”字的弯钩，一脚作金鸡独立状，脚下踩着鳌头，意谓“独占鳌头”，一手捧斗，一手执笔点斗，表示“魁星点斗”，用笔点定科举中中举人的名字，一脚弯起踢斗则是“魁星踢斗”，这些都是应试者获中之征。
清 珊瑚魁星点斗盆景 台北故宫博物院
高34.5公分 纵长13.2公分
横宽18.1公分 木座横长16.2公分
纵长12.3公分 高7.2公分
此件以玉盆为基座，花石造景的作品，呈现波涛叠涌，螯鱼浮沉，巍然独立于鳌首上的魁星形象。珊瑚魁星一手高举斗状星座，一足后扬，作充满动势的踢斗、点斗状，意指启动文运。各色珍贵材质加以生动的雕刻与精巧金银镶嵌细工，共同营造喜庆祝愿，是清代宫廷珍玩中意象丰富、宝装华美的陈设器。
唐宋时，皇宫正殿的台阶正中石板上雕有龙和鳌的图案，考中的进士要站在宫殿台阶下迎榜，而第一名进士即状元，则要站在鳌头那里，表示“独占鳌头”。
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09明代和田玉“魁星点斗”雕件
起拍价：3000 估价：15000 ~ 20000
NO：09
名称：明代和田玉“魁星点斗”雕件
尺寸：长3.8cm 宽1.8cm 高10.6cm 重89.1cm
品相：有绺裂 （古董岁月留痕、自然磨损属正常现象，吹毛求疵者请谨慎参拍）
藏品说明：整像采用和田玉巧雕而成，左手持砚，右手持笔，圆睁双目，呈站姿，踏在鳌头台座上。下为汹涌的海浪。整体造型生动传神，衣饰刻划飘逸流畅，意境新奇，是一件极为生动的汉地造像作品。魁星又称奎星，是二十八宿之一，是北斗的第一星，民间供奉魁星是为了保佑科场及第，名列前茅，有科举夺魁之意，是文人室内常见之物。
1、北京东正2012春季艺术品拍卖会，LOT0118，明白玉巧雕魁星点斗纹摆件，成交价RMB 862,500
北京故宫博物院亦藏有一尊类似玉作，青玉圆雕魁星面部严肃，一足后翘，一足站立于水中鳌鱼头顶，右手握笔，左手持银锭，周身飘带上还雕饰一量斗。魁星整体形象生动，又包含了魁星点斗、独占鳌头的美好寓意，是古人较为喜爱的题材。
青玉魁星 清 故宫博物院
通高13.3 cm，宽7.3cm
新00129363
古时读书人对魁星神十分崇奉。明人陆深在《俨山外集》中就记载了天顺年间的一次乡试，有考生在座右贴上魁星图，祈求魁星保佑及第。有些地区盛行在考场外出售泥塑的魁星神像，或者制成魁星形象的墨块，参加科举之人纷纷购买，人们把中举寄托于能得到魁星神的保佑。
甚至连宫中也留下了多张以文字组合而成的魁星形象艺术字，溥仪关押在苏联时也创作了类似的魁星形象艺术字 ！
溥仪关押在苏联时创作的艺术字
端康太后御笔所画
无款御笔朱书魁星二字字轴
文曲星和魁星的崇拜反映了人们功利主义的心理，也从实际上反映出古代仕途科举在人们心目中的地位。封建社会中，下层百姓改变自己命运的方式只有通过科举之路走上仕途，否则就很少有翻身的机会。
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对古人心目中掌管文运的文曲星及魁星的考察，有助于了解古人的生活状况，了解读书在古人生活中所占的地位。
参考文献:
［1］司马迁．史记［M］．北京:中华书局，2005:1293．
［2］吴自牧．梦粱录［M］．杭州:浙江人民出版社，1980．
［3］陆游．老学庵笔记［M］．北京:中华书局，1979．
［4］洪迈．夷坚志［M］．北京:中华书局，1981．
［5］顾炎武．日知录［M］．兰州:甘肃民族出版社，1997．
［6］马国翰．玉函山房辑佚书［M］．上海:上海古籍出版社，1996．