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都说男人好美色，古代皇帝坐拥三宫六院七十二妃简直不要太幸福，若是女人成为皇帝，那她会不会效仿男性皇帝设立后宫呢？
作为历史上唯一的正统女皇，武则天具有很高的代表性，讲道理，武则天虽然是女人，但她也是皇帝，按理说设立后宫也无可指摘，但问题是，她起初是李治的皇后，然后才是太后、皇帝。
在以男性为主导的父系社会中，武则天的影响力首先依附于李治而存在，即便李治已经病逝，这种天然依附关系也不能完全消除，所以武则天若敢开设后宫必然会遭到世人的口诛笔伐。
不过，不能设后宫，不代表不能没有男宠，历史上秦宣太后在儿子秦昭襄王继位之后，不也和义渠王不清不楚，甚至还生了两个孩子吗？在史书记载中，有名有姓的武则天男宠共有四位。
女皇武则天的第一任男宠是薛怀义，他本名冯小宝，原本只是游走乡间卖野药的小货郎，凭借出色的身体素质和能说会道的巧嘴，薛怀义在广大妇女中间很是吃香。
薛怀义众多情人之中，有一个是公主府中的侍女，有次两人在公主府中大胆幽会，不幸被府主人千金公主发现，千金公主大怒之下要处死两人，但看到薛怀义那张俊俏的脸，千金公主又动了恻隐之心。
薛怀义就这样被豢养在公主府中。千金公主本是李渊的女儿，要是论辈分，武则天还要叫她一声姑姑，但武则天为了称帝对李唐宗室大开杀戒，千金公主为了自保，不惜舍下脸面主动认武则天为母。
为了讨好武则天，千金公主亲自为薛怀义沐浴更衣，将其献入宫中，并且千金公主还意味深长地对武则天说：“小宝有非常材用，可以近侍。”
武则天自然心领神会，将薛怀义留在了宫中，而薛怀义也甜言蜜语哄得武则天神魂颠倒。
武则天毕竟还要点脸面，为了避免两人丑事被外人察觉，武则天花费不少心思将薛怀义包装了一番，首先就是让薛怀义出家为僧，方便以传经名义出入宫禁，然后又让他改姓为薛，与太平公主的前夫薛绍为一族。
此后薛怀义在宫中行走无忌，武氏族人以及朝廷官员见到他无不口称薛师，以礼相待，成为白马寺主持后，薛怀义仗着武则天恩宠不尊法度，寺中僧人也个个嚣张跋扈。
有御史上书弹劾薛怀义的不法行径，结果这名御史却被薛怀义的随从打成重伤，对于薛怀义的恶行，武则天十分清楚，但她却采取放任自流的态度，这让薛怀义更加“恃宠而骄”。
垂拱四年，武则天拆除乾元殿，在旧址上建造一座富丽堂皇的明堂（帝王举行祭祀活动的场所），其后在明堂北面又建造一座天堂，而建造两座建筑的督工都是薛怀义。
薛怀义凭督造之功被拜为左威卫大将军，封梁国公，次年，武则天又让薛怀义领兵抵御犯边的突厥大军，虽未遇到突厥军队而归，武则天仍旧加封薛怀义的爵位与官职。
在武则天的操作下，薛怀义成为朝堂重臣，而骤居高位也让薛怀义更加肆无忌惮，精心挑选身体强壮的男子度为僧人，然后带着他们胡作非为，四处侵占百姓田地。
后来，薛怀义发现武则天渐渐移爱于一个叫沈南璆的人，他一气之下干脆不进宫侍奉武则天，反而整天待在白马寺中花天酒地，失去武则天的宠爱仍旧如此高调，薛怀义此举无疑是在找死。
御史周矩就多次向武则天请旨彻查薛怀义，武则天也松口同意调查，最终白马寺的僧人们全部被流放，此事并未让薛怀义伤筋动骨，他事后诬陷周矩，导致周矩下狱免官。
真正让薛怀义陷入死局的，是他胆大妄为，竟然一把火烧了明堂和天堂，这无疑触碰到了武则天的底线，半个月后，薛怀义被杀。
前文提到过，武则天有了新的男宠沈南璆，沈南璆和薛怀义不同，他本是宫中御医，精通医理，能给武则天延年益寿，这是薛怀义远远做不到的，也正是由于沈南璆的出现，薛怀义才失去了理智，做出火烧明堂的举动。
那么，薛怀义死了之后，沈南璆又有着怎么样的结局呢？史书中对沈南璆的记载仅有只言片语，没有交代沈南璆的结局，不过在明代徐昌龄创作的一本小说中，说沈南璆是“不胜欲，病髓竭而死。”
当然，这毕竟出自小说，其真实性如何，大家也只能仁者见仁，智者见智了。
薛怀义死后两年，武则天的女儿太平公主又得到一位“极品”，即面似莲花张昌宗，她将张昌宗带入宫中引荐给年逾七旬的武则天，体验过后，武则天对张昌宗极为满意，令其陪侍身边。
不久之后，张昌宗又贴心地将哥哥张易之推荐给武则天，此后张氏兄弟便开始获得武则天宠幸，后来武则天为方便招纳男宠，还专门设置“控鹤府”，由张氏兄弟担任管理者。
张氏兄弟出身并不高，其父张希臧生前官职最高为雍州司户参军，只是个七品小官而已，按理说这种小人物一般是没资格出现在史书上的，奈何有两个好儿子能讨女皇开心，于是张希臧这个名字有幸被载入史书。
张氏兄弟入宫时，武则天已步入人生晚年，为了讨好这位祖母级的女皇，张氏兄弟极尽所能，武则天枯木逢春，自然对两兄弟十分赏识，在加官进爵方面毫不吝啬。
在武则天的刻意提拔下，张氏兄弟很快成为朝廷炙手可热的新贵，这两兄弟的权势到底煊赫到什么程度呢？从这两件事情中就可以窥见一二：
一是武家兄弟以及武则天外甥宗楚客抢着上张家，巴结讨好，不仅亲自为张氏兄弟牵马递鞭，还亲切地称呼两兄弟为“五郎”“六郎”来拉近关系。
二是太子李显以及相王李旦为了不被张氏兄弟针对，主动请求武则天封两人为王，要知道李显、李旦可是当朝的太子、亲王，他们尚且也要讨好张氏兄弟，可见张氏兄弟的权势高到了什么程度。
俗话说，被捧得越高，摔得也就越惨，武则天越是对张氏兄弟信任、放权，越是会引起子女、群臣的反感，而要除掉具有危险性的张氏兄弟，显然只能采用非常规手段，即武力政变。
于是，在神龙之变中，张氏兄弟在武则天的寝殿迎仙宫集仙殿伏诛。
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