作者：敏于行
武夷山脉西南段东面，玳瑁山脉西边，有一狭长盆地，闽西连城朋口的竹溪村便在其中。
一条小溪，源自闻名闽西的八仙岩下，途经官畲(xié)、官山前、洋地、上莒溪、下畬(xié)甲、大安陂(bī)，穿梭于林荫竹丛，缓缓地蜿蜒而行，过竹溪后，经王城，汇入朋口去往新泉的大河。竹溪段之两侧，是一座座山丘与河道分隔出的多处开阔平地，一簇簇民房散布其间，绵延数公里，有疏有密，错落有致，形成一个狭长村落。山丘上除松杉等乔木外，遍布芦萁、灌木、芒草等，还有许多靠近民宅的竹林。有竹有溪，村名是否由此而来，不得而知，但我想应该是，土话村名“竹子下”，算是佐证。
竹溪是我的出生地，学龄前我常住村里，小学四年级也有半年多在此上学，还有就是学生时代的一些周末和寒暑假会回村，此外，我基本在外地。小时候的记忆，现已所剩无几，且十分模糊，那时的村庄也和如今迥然有异。
邱坊头、竹背塅、王宅乾、南山下、下营坑、狭路坝、竹山下、田塅里、石园、土楼下，茶窠、中田、龙颈、王大坑、马坑，还有把下村通称为“下里屋”的说法，等等，尚能忆起的一些村中区域名称，不时在脑中萦绕，勾勒着遥远的场景，也会忆起一些人和事，有些仍延续着此生情谊，有些则已淡然远去。
近年，各地崇尚古宅古迹的保护、修复，但在上世纪七、八十年代之前，人们普遍在为衣食住行奔忙，对那些旧房老屋并不觉得有何稀罕，更别提刻意去维护了。那时的竹溪村，从村头到村尾，祖上传下的木质主体老屋分布广泛，多是颇具特色的客家传统厅井式结构，规模较大的也有很多处。直到现在，儿时乐在其中嬉戏玩耍的场景仍历历在目，院落房舍四通八达，柴火间、砻谷间、风车房、稻草间、禾仓、泥窖等，还有处处可见的稻草墩，都是捉迷藏、玩耍的极好去处。
老家房子本也是厅井结构院落，我家在内侧、竹山脚下，但现在除上厅和天井等局部大致还能体现原貌外，已和早年完全不同。
我家房屋外是个大坪，西侧有个池塘，东侧溪边有条水圳，圳边有颗“肥珠子”树，即“无患子”，更近些还有颗形态奇异、主干粗壮却低矮并延伸到水上的鸡爪梨树，村中方言音译称作“犄纠矢”，小时候常爬上去，或躺或坐，果实成熟时则摘来入口，味道甜美。如此种种，乐此不疲。
这两株平凡的古树，在我从小到大的数十年间，一直驻守在那里。肥珠子树十分古老，在我小时候其主干基部就已只剩大半个空壳，中空，里面甚至会被丢入垃圾杂物，但它却一直顽强地活着，其果实“肥珠子”的外皮可用于洗涤，俨然就是那时的“肥皂”。暑日，树下乘凉、玩水也是一种享受。树上“呀咿”，即“蝉”，殷勤的叫声启蒙着儿时的乐感、增添了玩趣，偶有来不及逃离的，被小伙伴们用蛛丝缠绕成的拍子粘上，被逮后腿上拴根线便成了孩童的玩物；诱捕小鸟则用一种极粘的树汁。树上的蝉蜕也是玩物，收集起来还可拿去卫生所换钱呢。
村中小学已荒废数十年，但我小时候，那里可是附近数村孩子齐聚的“大”学堂；从前那个由板栗树、苦楝树等造就出的阴凉大坪，至今仍记忆犹新；树上长出的木耳还未成材便成了孩子们的进“口”货，刺猬般的板栗果则让孩子们又爱又恨，扎脚、砸头是常事，也只能靠剥除外壳、进“口”，算是报复了；苦楝子，据说能打下蛔虫，不宜多吃，吃多会肚子疼，但孩子们有得吃，往往顾不得太多。
小时候，溪水清澈，流量也比如今大得多，我家附近的水坝引出一条圳，圳下游早年有个小型水电站，水涡轮也用于带动碾米机；因发电量不足，灯泡亮度不稳定，有时甚至只是钨丝发红而已；后来，或许是因故障失修，不再供电，几年后便有了高压电进村。夏日溪圳中游水玩水至今仍记忆犹新，钓鱼则既能享受悠闲、又能成就美食，那时用的饵料是蚯蚓，跟现在比似乎很“土”，但效果挺好，还无需成本。有时，大人会将圳的源头堵上，圳中部将水放浅，大人小孩圳中捉鱼，其乐无穷。
竹溪村应是连城唯一全村均为王氏的村庄。2023年11月20日，龙岩市王氏委员会癸卯年年度大会在此举办，参会的有龙岩市各地宗亲代表和三明市宗贤代表，并邀请了林、李、傅等姓氏的委员会会长，六百多人齐聚竹溪。我后知后觉且有工作在身，未亲临现场，但可想而知，其场景必定前所未有、热闹非常。
史上的竹溪村，也不乏能人志士。
据连城县志记载，清初竹溪村王郑佑，性情幽静，精通音律，隐居“员峰寨”，建了座“晚香”亭，常和友人在亭中品茶饮酒，诗词和唱，还养了头鹿，唤作“呦呦”，能听懂人话，让其取酒，就会将酒瓶挂在鹿角。一天，王郑佑在月下弹琴时，琴声忽变，顿觉异常，匆忙返回家中，果然四门大开、有盗贼，便大声呼喊家人，盗贼受惊弃物逃离。他还是个老寿星，享年一百零四岁。其百岁时，“赵侯”前来祝贺，问其长生之道，他回答“清心寡欲，利物济人”，“赵侯”听后十分高兴，赠予其“盛世仁人”牌匾。
早年，竹溪村在传统武术方面也曾声名远扬。连城县志有载，清咸丰年间，竹溪人王以智体力过人，精通武术，被誉为“勇士”，应乡招入伍时深得器重，然时运不济，咸丰八年率乡兵和太平军激战龙冈岭时阵亡；其子王占魁继其衣钵，云游四方，弘扬武术，学徒足有数千人。在我小时候，村里还有位和蔼老人，武打、拳术、点穴等功夫据说十分了得，遗憾的是后来未见传承。
我祖上十六世祖天玉公，据说瓷器碗碟生意做得风生水起，小时候我见过几件十分精美的碟子之类小瓷器，未知是否那时传下，但成年后查找已不知所踪。他留给了子孙后代一首七律遗训：
但将勤俭作根基，衣食随缘逐步移。
奸巧算人非远计，刚强居己是横为。
东邻富贵休生妬，北舍贫难莫竟欺。
好把一心行善去，到头天地不相亏。
我一直视此为座右铭，艰苦朴素、恪守本分、与人为善。
据载，竹溪也曾是革命基点村，解放后记录在册的革命烈士有十一人。竹溪在土地革命时期为竹溪乡，管辖竹溪和李坊（今李庄）两村，建国初期改为金文乡，辖竹溪和金龙山、小鱼潭、文地、李坊、王城等村。
一九二九年连南十三乡农民暴动后不久，傅铁人领导了池溪革命暴动，成立了汀连特别区革命委员会。竹溪村王河清、王清河、王良木、王老被、赖钦孜等到池溪参加革命，王河清、王老被、赖钦孜被编入红四军第四纵队，王良木、王清河被编入池溪区赤卫大队。
一九三零年四月，县苏维埃政府在新泉成立。竹溪村王朝标、王惟星、王光胜等前往参军，据说他们快到新泉时，唱着自编歌谣：“有志青年当红军，英勇杀敌铭记心；五星角帽头上戴，革命到底永向前”，直到县苏政府大门前，三人得到了张瑞明书记的称赞并收留，编入红军独立四团；另有王盛满等人到池溪区苏参军。
同年八月，竹溪乡苏维埃政府成立，归池溪区苏维埃政府管辖，办公地点在宗济公祠堂，王大洪为乡苏主席，王应辉为军事部长兼赤卫大队长，等等。赤卫大队下设李坊和竹溪两个中队。竹溪中队长是王纪寿，队员有王邦金、王邦开、王大木、王光胜、王景贵、王建宁、王维盛、王邦文、赖学农、赖胜根、赖昌文、赖明标等二十余人，赖明标后叛变。同时，还成立了儿童团、少先队、妇女协会和农民协会等。
早在池溪暴动时，竹溪豪绅王学铭即带领十余人投靠了曹坊土匪曹半溪，竹溪乡苏和农协成立后开展的打土豪分田地运动，在这伙匪徒的大肆袭扰下被迫停止，乡苏干部和赤卫队员转移避险。竹溪和邻村李坊的许多革命家属遭威逼、迫害，大量村民被抢掠。
一九三一年初，“肃清社会民主党”运动在闽西苏区错误开展，许多优秀的党员、干部被迫害，连城革命也遭受重创。之前已调任县委宣传部秘书的竹溪人王良木和儒畲(xié)区苏文书黄海金，往池溪区苏指导工作后到黄海金老家大岗头村避险数日，就被指控为“消极怠工”的“社党分子”，遭拘捕，四月中旬于长汀涂坊被杀害。同年九月，红四军进驻连城，在如今的县城成立了连城县苏维埃政府，并打败了盘踞连城的土著军阀卢新铭部，宣和吴坊乡苏、河源区苏成立，王学铭迫于大势仓皇外逃，竹溪乡苏和赤卫队工作得以恢复，儿童团、少先队也活跃起来。
在一九三二年三月池溪区苏举办的儿童团、少先队操练等选拔赛中，竹溪乡取得了第五名的较好成绩，被选送到陈屋坪参加正式比赛。该乡少年儿童为保卫乡苏做出过不少贡献，乡赤卫队则常和池溪区苏赤卫队一道战斗在莒溪、上莒溪、曹坊、湖峰一带。
一九三三年四月，竹溪赤卫中队抽调王邦金、赖昌文、王景贵、王维盛等四人加人朋池游击队。该队伍曾往长汀濯田、四都一带作战，王维盛在攻打苦竹山时身负重伤，转移到四都医院治疗半个多月后，回乡继续革命，后在沈坑被傅伟斌匪部抓去，被害于朋口下桥背松孜坝。
朋口战役结束后，竹溪乡赤卫队员跟随东方军追击敌人至姑田，消灭了敌人一个团。
一九三四年三四月间，国民党东路军八十三师某团驻扎王城、竹溪一带，强占民房、卸门拆板、大肆抢掠、捕杀禽畜，两个多月时间里，村民饱受洗劫，房屋就被拆掉八幢。赤卫队员、游击战士在此严酷情境下，仍有十余人参加了温坊战斗和松毛岭战役。赤卫队员王光胜在松毛岭战役中壮烈牺牲。
所能获取的史料不多，但竹溪村曾经的荣光已可见一斑。
立于村中拱桥之上，望着有些疏远却又充满回忆的小溪，感慨和憧憬油然心头，酝酿起怀感的诗行：
馨竹流溪韵味长，
连绵宛转自芬芳。
乡音承许风云愿，
岁月如歌志未央。
小溪带着竹的馨香与倔强，从远古至今，潺潺而来、潺潺而去，奔向必定更加美好的未来！