记者：一说到耕地都会说到我们应该多利用耕地，还是应该多保护耕地，在耕地利用和保护上其实一直是有争议的，作为土壤学家在这种现状下你的使命是什么？
李保国：我们国家过去好多人认为耕地就是利用，他就没有保护的意识，不好的地我怎么通过技术把它产出提高，你不行了我就多施点化肥，千方百计地让土地多产出来养活我们自己，因为原来饭碗里面的饭不够吃。我们现在也谈利用，利用肯定是根本，但是我们现在谈的利用和过去谈的利用有很大的区别，叫可持续利用。我们现在的粮食产量比如说1.3万亿斤，现在能不能永远保住下去，要做到这一点，必须在利用当中保护好这些土壤最珍贵的资源。
农村走出来的土壤学专家
记者：这是什么样的工作量？
李保国：大概前面宽一米多，长三米多，挖深至少挖一米，挖开以后描述出来，还要照相，剖面是什么样子，分层次，每一层有什么特性，地表有没有积盐的现象，全部写下来描述出来，有的还挖出了地下水，再分层采样。比方说0到5厘米采样，0到20厘米采样，我们都有这个标尺，0到20厘米，20厘米到50厘米，50厘米到80厘米，根据土壤性质的变化然后再把样品采回来，所以说做完这个工作，我就对科学来指导农业生产也是充满信心。
记者：这些地方自然条件恶劣，你肯定要面对比过去研究过程当中更多的艰苦。
李保国：无非就是卫生条件差一点，吃的差一点，有一个馕有一点咸菜，吃得就很好了。
记者：你管这个叫吃得好，一个馕一个咸菜就满足了。
李保国：那就不错了，还有肠呢。
记者：原来土壤学家的满足度就这样。
李保国：关键问题是你没有我的经历吧，你去过罗布泊吗？当然你对这个地方不喜欢，但是我喜欢，我实现了我们考察的目标，看到了这些大自然的现象，看到了比如说盐分最终去向在什么地方，形成大自然的力量有多么庞大。
保护耕地中的“大熊猫”
李保国：黑土地保护实际上也是他们当地人认识到这个问题了，黑土地的风蚀水蚀已经很厉害了，我冬天去以后发现土地都很裸露，秸秆基本上都挪走了烧掉了，土壤裸露得很厉害，烧秸秆干吗了？东北要取暖，本来烧煤空气就不好，再加上烧秸秆，土壤裸露以后空气一团糟。
记者：我小时候有这种印象，烧秸秆的时候都睁不开眼。
李保国：而且烧得县城里面住的宾馆那些地方味都很大的，焦煤含硫的味道，这是冬天去的，等到第二年春天播种时候再去，总遇到沙尘暴。
记者：这儿的黑土地是什么样的？
李保国：大部分裸露，没有保护性耕作，播种的时候又翻地又耙地，遇到这种天气更是刮起风来就很厉害，所以说那个时候PM10完全就爆表，烧秸秆叫PM2.5爆表，刮起风来是PM10爆表，黑土就是这么流失掉了。
李保国：这个秸秆为什么要覆盖在地表呢？这个秸秆比较长，互相一交叉，加上有高的留茬，秸秆就能保持在地表，这样就起到保土的作用。秸秆腐烂以后，它补充土壤的养分，或者补充土壤的有机质，这样模仿自然界黑土的形成过程。
记者：打破一个习惯，建立一个新的观念这有多难？
李保国：是难，在国外来讲叫耕作上的革命。
记者：反对意见大不大？
李保国：肯定没有农民愿意这么做，只有村支书愿意这么做，因为不翻地了，秸秆又还田，省了好多工序，原来传统机器进地六到七次，而我们这种进地可能是两到三次，光是机械费就可以节省成本七八十块钱，一亩就省这么多钱，村支书认为这个可以，但是我们还得给他下保证，假如减产了我们给你赔。
记者：他接受这个观点没有障碍吗？
李保国：他一开始不知道这个观点，首先他不知道有这种方法种地，但是一旦知道，他认为这样可以了，他又怀疑这个技术能不能做到位，你能不能保证我发芽？能不能保证我最后的病虫害，病害草害不至于发生？能不能保证最后的产量和原来常规产量一样多？成本多了以后，合作社可以接受这个成本。但是我们跟他保证产量低了以后，我给你把这部分赔上。
记者：你怎么有底气来保证他的这个标准？
李保国：因为我们对这个技术肯定有底气，我们看了好多文献，只要技术做到位一点没问题。
记者：你父亲当时说如果考不上大学就回家种地，后来有没有想到你其实从事这个领域的研究是在祖国大地上种地，还是跟种地有关？
李保国：我父亲所谓的种地，种的是这一块地，我现在从事的工作可能是要关心祖国的每一块地，每一块耕地。
记者：他作为一个耕作者，是欣慰的吧？
李保国：对我和我父亲来讲都是以土为本的，土给我们提供了居住的场所，也提供了我们生活的一切，我们城里每一个高楼大厦也建立在土壤基础上，这个土壤支撑了你的过去，实际上正在支撑我们的现在。我们希望有一个美好未来，那么我们一定要保护好我们这一块祖国的大地，因为它是粮食生产的命根子，也是人类所有生活一切的物质的来源。