说到太平天国，有些人认以为那是一群落后而又愚昧的农民，在一个打着上帝旗号的神棍带领下，发动的一场反抗清朝统治者压迫的农民起义！
可是我们如果不去讨论洪秀全个人末期的所作所为，而是从历史的角度去看待这场个农民起义，那么就会发现，这场起义是具有承前启后的划时代意义的，而并且最终改变了世界！
首先太平军几乎干掉了满清统治者手上仅有的军事主力……让汉族地主（或豪强）重新掌握了武装，最终形成事实上的省级割据，汉人在朝堂上重新掌握部分话语权。最终武装+话语权+事实上的割据几乎不流血地推翻了满清统治 ！
而且太平天国还打出了统战价值，李秀成带兵打上海，打死了法国海军司令卜罗德，击伤了英国海军司令，还俘虏了不少英法联军，取得了自鸦片战争以来对外最好的战果。在李秀成的打击下，剩下的残兵败将惶惶不可终日，要不是李秀成被调走保卫南京，完全攻克上海只是时间问题。
其实从战略上，李秀成不该打上海江苏的，东西这么来回折腾浪费了太多时间，上海江苏虽然富裕，但是政治上是死地。当时太平天国唯一赢得办法就是北伐直逼京城！
如果当时太平天国稳住江南大后方，再取得南方仕人和地主阶级的支持，在屠戮满城鞑虏殆尽之后休养生息10年，并对西方列强假意逢迎以图引进工业革命最新成果，然后挥师北伐，做好北方百姓政治工作直捣建州鞑子巢穴，虽代价惨重却能一扫腥膻光复华夏，只可惜满清下限太低出卖了民族利益，导致轰轰烈烈的农民运动遭到中西反动势力的联合绞杀走向末路穷途，可悲可叹！
而西方列强也从太平天国运动中发现，他们想像英国控制印度那样控制中国是行不通的，需要耗费太大代价，他们承受不起，所以他们后来选择了支持没落的清廷，因为当时的清朝政府为了保住手中的权力，什么不平等条约都敢签，特别好控制，列强可以安心在中国攫取利益！
还有就是太平天国起义摧毁了南中国满清的基层统治，顺带把南边的财富洗劫一空，然后这些财富又被曾国藩的湘军打包带走！
而南方满清基层的被摧毁，加上曾国藩解散湘军，就有了大量有钱的湘军将领回湖南老家办私塾和新式学堂，这在愚民为首要任务的清前期根本是不可能的！
也就是这些新式学堂和私塾，培养出了革命年代一批精英们！当时就是有个湘军的老兵，领了工资回老家韶山冲买地置田产，而那个腐朽溃烂的旧世界，最终在这个湘军老兵的后代手中，被彻底掀翻！
总而言之太平天国有其进步性，这种进步性表现在外部，即太平天国农民运动的兴起对清政府的影响，它加速了中国历史正向发展的进程。同时，太平天国内部也有退步性，其内部的教会性质以及纲领思想问题，这种退步性也让其走向逐渐灭亡的命运。它内部的根本问题注定其无法再走过往诸如封建王朝朱元璋式的起义、发展、封建王朝建国那一套，因为此时，世界历史的大势已经浩浩荡荡了，世界已经容不下一个封建王朝的建立了，尤其中国这种陆权体量的封建王朝建立了。
辩证的评价太平天国：一个内部退步的组织，在历史中进程中，发挥了外部进步的作用，而这个外部作用最终改变了整个世界！