近几年，启功书法极受推崇，在拍卖市场的价格日渐攀高，譬如他写的《临董其昌草书琵琶行》，达成了805万的成交价，同样，他1989年抄写的《杜甫诗》，卖出150.8万的高价，甚至数据显示，从1993年到2017年，启功书法拍卖了3483件，总价乃14.3亿元。
由此可见，启功书法的风靡程度，成为当代书法界的杰出代表之一，堪为“一代宗师”，张旭光先生曾评价：“他的风格非常独特……，把线条净化到最简洁的程度。作为一种书法语言来讲，线条越简洁就越概括，内涵就越丰富，从这一点来讲，他是书法的创新者。”
尉天池称赞曰：“启功先生不同时期、不同书体的书法作品，尽管用功不一，风格多样，皆以清雅、醇和、明净、爽利、俊键为基本特色”，还说“他那书法的清雅，又以用笔的纯净而不杂乱，体势的自然而不做作，通篇气息的纯正而不浑浊为形成的基本条件。”
然而，1999年《书法杂志》组织评选“20世纪十大杰出书法家”时，启功先生却落选，引起书坛的争议与好奇，现在我们就详细论述一下，启功为什么落选“20世纪十大杰出书法家”，他原本是雍正“第九代孙”，继承“皇家思想”，以帖学为宗，追求研媚俊逸之风。
独创的“启功体”流美顺畅、清爽宜人，而近代书坛“碑学复兴”，例如吴昌硕、齐白石、郭沫若等人的书法，全都古拙质朴、浑穆苍劲，一派高古雄伟之象，而启功另辟蹊径，写出了婀娜优美、通达灵动的行书，气韵萧散醇和，不似碑学一般浓重，让人眼中一亮。
正如《敬爱的启功先生永远活在我们心中》一文中，所总结的那样：“长松万仞，积石千寻’，参差披拂，富有韵律；结构严谨，上紧下松，左右舒展，风姿绰约，完美地处理了沉着与飞舞……，达到了高度的和谐和自由”。
但是万事“有利则有弊”，虽然启功的书法美感直观、秀逸舒润，但是个性不突出，体势不够宽博大气，行笔一味平滑，缺乏峻拔险绝的趣味性，以及生动性，艺术风格偏为单一，没有鲜明的记忆点，所以在专业的“书法人”眼中，他的字难以进入“杰出层面”。
并且明、清时期，书法界崇尚“馆阁体”，启功受其影响，亦曾临摹梁诗正的法帖，字里行间有几分“馆阁体”端庄中正的姿态，而“馆阁体”光洁平直、方正匀称，艺术的变化性不明显，一直被书法界排斥，所以启功的书法格调，自然随之下降，如今一部分网络“喷子”，抓住此点，大肆批判。
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