贾岛（779—843年），早年出家为僧，号无本。一生穷愁，苦吟作诗，其诗多写荒凉枯寂之境，多凄苦味，又因注重词句锤炼，刻意求工，“两句三年得，一吟泪双流”，与孟郊等人成“苦吟诗人”的代表人物”，人称“诗奴”。
访人而不遇，贾岛为此写了两首诗。从这两首诗我们来看看贾岛是如何锤炼诗句的。
《寻隐者不遇》
松下问童子，言师采药去。
只在此山中，云深不知处。
贾岛曾出家为僧，对山中隐士高人存有高山仰止的倾慕之情，为此某一日登山寻访隐士。这首五言古诗只有短短二十个字，却写出了一个完整的事件情节和过程。
“松下问童子”，诗人找到了隐者的住所，不见隐者，只有他的学童在苍松下，于是诗人问学童。但是诗人没写问了什么，而是写了学童的三连答。学童回答说，师父上山采药去了。此为第一答。接着学童又说，师父只告诉我他就在这座山上。此为第二答。林深云又密，我真不知道他在哪里。此为第三答。诗写到这里就结束了，但是我们在读这首诗时，好像听到了诗人与学童的一问一答。真实的对话可能繁杂且有点啰嗦，但诗句则以简笔写繁情，层层进入，有环境，有人物，有情节，内容丰富，整个过程简练而完整。
诗人对这首诗的“推敲”，不仅是对字词句的推敲，在整首诗的谋篇布局上，更是体现了诗人的“推敲”的用心。
《题李凝幽居》
闲居少邻并， 草径入荒园。
鸟宿池边树， 僧敲月下门。
过桥分野色， 移石动云根。
暂去还来此， 幽期不负言。
贾岛有一个朋友叫李凝，住长安城郊外，这一天贾岛出门去拜访这位朋友。等他沿山路找到李凝家时，已月上柳梢头。“鸟宿池边树， 僧敲月下门”，在静谧的月光下，他的敲门声惊起池边树上的小鸟，这些鸟儿从窝里飞起在空中打了个转，又飞回到巢里。敲门的声音、飞起又归巢的小鸟，愈发地衬托了四周的空宁和幽静。一开始诗人在“敲门”和“推门”之间拿不定主意，非常纠结，以至于差点发生“交通事故”，幸亏碰到的是韩愈，贾岛就把那首诗念给韩愈听，并对韩愈说自己不知道是用“推门”好，还是用“敲门”好，正在犹豫不决。韩愈对此亦很有兴趣，思考了一会儿，他对贾岛说：“还是敲字好些。月夜访友，即使友人家没有闩，也不能鲁莽撞门，敲门代表你是一个有礼貌的人！而且一个’敲’字，使夜静更深之时，多了几分声响。静中有动，岂不活泼？”贾岛听了连连点头称是。两人因此也成为了朋友。
贾岛擅练字词，但纵观全诗，无隐涩字词和用典。诗中所用字词如“草径、荒园、鸟宿、池边、闲居、过桥”等字词皆为常用，然而在这些寻常景物，寻常行事中诗人写出了自己对环境的细腻的感受和联想，对幽居隐逸生活的憧憬和向往。
诗人对诗的反复斟酌让“推敲”成为了一个有热度有深意的常用词。词意：
“推敲是一个汉语词汇，读音为tuī qiāo。比喻写作时逐字逐句思考的过程，用来比喻做文章或做事时，反复琢磨，反复斟酌。这一个词来自于贾岛的一个典故。”