意思是指一脏虚症，若直接补已虚的脏器不好使，那直接补其母脏就可以。
就像一个人，儿子没钱母亲有钱，那母亲会给了儿子钱，儿子也会有钱，就不会亏虚。
中医认为：脾属土，心属火，肾属水，肺属金，肝属木。而木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。谁生谁就为其母，母壮则子壮！
就像母亲身体强健，生出的孩子身体也强健。
比如母乳期，母亲因吃寒凉水果，导致婴儿拉稀，因婴儿太小不适合直接用药。那母亲也可通过喝点干姜汤或肉桂汤或附子理中芄，来温热自己，再通过母乳哺育婴儿，这样婴儿拉稀就会慢慢好转。这就是虚则补其母。
再比如前一段时间的一位患者，经常口腔溃疡，反复不好，但也没有上火心烦的表现。过来面诊我一看，口腔内壁苍白不痛，伴有食欲不佳，胃炎，心慌，稍微吃些就腹胀，还总喜欢发呆等情况。
我一看这，明显就是脾胃虚寒的问题。脾主肌肉，口腔内壁也属于肌肉一种，苍白不痛说明体内有寒。而患者表述，之前暖脾胃的药没少吃，但都不见效。
那这样就从心火来出发了，因为心火生脾土，暖脾土，脾土喜暖，受心火的温煦后，则健运，就能生化出更多的气血去修复，因营养不良造成的口腔溃疡。于是给他用黄芪建中汤加减。方中的黄芪、桂枝温振心阳。结果不但把口腔溃疡治好、脾胃调和，胃炎也减轻很多。
再比如年前的一位患者，总迎风流泪，且办公时用电脑会目涩，口干，晚上睡觉还经常盗汗，半夜3点总是早醒。我就建议他吃些知柏地黄芄。结果只用了半瓶，眼干口干失眠的情况就改善了很多。
怎么回事呢？知柏地黄芄是滋补肾水，降虚火的。口干目涩，迎风流泪，盗汗，这些都是肝肾阴血亏虚的表现。那么虚则补其母，肝的母亲就肾，所以滋肾水养肝血，水足血足
